なぜ、いま村なのか

いま、先の見えなさを感じない人のほうが、少ないと思います。

物価は上がり、仕事のかたちは変わり続け、AIの登場で「自分の仕事はこの先どうなるのか」と考えない日はありません。家族のかたちも変わり、ひとりで暮らす人が増えました。そんな中で、「自分には何もない」「ここにいていいのだろうか」という感覚だけが、静かに積もっていきます。

MakeVillageは、この感覚への答えとして設計されました。ただし、その答えは新しい発明ではありません。歴史を振り返ると、普通の人々は、いつの時代も同じやり方で生き延びてきたからです。

一

名前の残らない人たちが、続けてきたこと

有名になること。資格を取ること。会社で出世すること。売れること。——それが「力をつける」ことのすべてのようになったのは、実はごく最近のことです。それよりはるかに長いあいだ、人々の力のつけ方は、別のかたちをしていました。少しの収入を足すこと。手を貸し合うこと。そして、続いてきたものを受け継ぐこと。

日本の村には「結（ゆい）」がありました。田植えや屋根の葺き替えのような、一人ではできない仕事を、労働を貸し借りして順番に仕上げていく仕組みです。白川郷の合掌造りの大屋根は、いまも結によって葺き替えられています。「講（こう）」もありました。頼母子講や無尽と呼ばれる、仲間でお金を出し合い、必要な人から順に使っていく仕組みです。銀行のない時代、庶民の暮らしはこの小さな協同が支えていました。農家は農閑期に内職や藁仕事で収入の道をもう一本足し、冬を越しました。

江戸の終わりには、二宮尊徳が、生活に困った仲間に低い利子や無利子でお金を融通し合う「五常講」を広めました。千葉の大原幽学が農家とともに始めた「先祖株組合」は、世界で最初期の農業協同組合とも言われます。ほぼ同じ頃、遠く離れたイングランドの織物の町ロッチデールでは、28人の職人がなけなしのお金を出し合って小さな店を開き、これが世界の協同組合運動の出発点になりました。スペインのバスク地方では、戦後、一人の神父と数人の若者が始めた小さな工場が、いまでは数万人が働く協同組合の集まりに育っています。

日本では明治33年に産業組合法が生まれ、農協や信用金庫の源流になりました。そして2022年、働く人自身が出資し、話し合い、自分たちの事業を運営するための法律——労働者協同組合法が施行されました。MakeVillageが器として選んだのは、この一番新しい法律です。国連は2025年を国際協同組合年と定めました。世界がもう一度、この古いやり方を見直し始めています。

ここに挙げた話に、英雄はほとんど出てきません。結で屋根を葺いた人も、講にお金を出した人も、大半が名前を残さずに生きて、死にました。有名にならず、資格もなく、売れもしなかった。それでも彼らは、小さな協同によって確かに生き延び、暮らしと知恵を次の世代に手渡したのです。

二

この系譜に共通する、三つのこと

この長い系譜を眺めると、共通していることが三つあります。

一つ。小さく稼ぐ。彼らは「一人で大きく稼ぐ」ことを目指しませんでした。みんなで少しずつ稼ぎ、少しずつ出し合い、収入の道を一本増やすことで、暮らしを守りました。大きな成功ではなく、失われない土台。それが協同の経済です。

二つ。受け継ぐ。田んぼも、技も、店も、知恵も、誰かが誰かから引き継ぐことで続いてきました。続いてきたものには、続くだけの理由があります。そして受け継ぎは、いつも一方通行ではありませんでした。受け継いだ人が自分のやり方を加えるから、次の代まで続いたのです。

三つ。交わる。結も講も、気の合う友だち同士の集まりではありません。同じ村に暮らす、歳も性格も考え方も違う人たちが、必要に迫られて一緒に働く場でした。そこには当然、摩擦がありました。それでも——いや、だからこそ、人は他人から学び、自分を変え、自分の役割を見つけていきました。

三

だから、ここにいていい

この歴史から、MakeVillageは一つの確信を受け取っています。

「自分には何もない」という感覚は、いつの時代も、出発点にすぎなかった、ということです。

結に加わった人が、最初から屋根を葺けたわけではありません。講に入った人が、最初から信用されていたわけでもありません。加わって、手を動かして、続けるうちに、役割が後からついてきた。順番は、いつもそうでした。先に価値を証明した人だけが参加を許されるのではなく、参加するから、価値が生まれる。

だからこれは、慰めとしてではなく、歴史が示してきた事実として書きます。

それを確かめられる場所のことを、人はいつの時代も「村」と呼んできました。MakeVillageという名前は、そこから来ています。

四

摩擦について、正直に

一つ、正直に書いておきたいことがあります。

MakeVillageは「押しつけない」を大切にしています。MakeVillage Mapに載る場所の条件も、勧誘しない・押しつけないこと。これは変わりません。けれど、押しつけないことと、ぶつからないことは、違います。

一緒に働けば、自分と違う人に出会います。歳の離れた人、育ちの違う人、考え方の合わない人。意見が食い違い、やり方がかみ合わず、ときにいらだつこともあるでしょう。この摩擦を、MakeVillageは避けるべきものだと考えていません。むしろ、火はそこからしか起きないと考えています。木と木をこすり合わせるように、人は自分と違うものに触れたときにだけ、自分の輪郭を知り、自分に火がつくからです。

同じ場所で、同じ人たちとだけつながっていると、見える選択肢は変わりません。MakeVillageは、安心して摩擦を起こせる場でありたいと思っています。入口では、何も押しつけない。中では、遠慮なく交じり合う。そしてMakeVillage自身も、殻に閉じこもらず、地域と、他の組織と、外の世界と触れ合い、こすれ合いながら、自分を変え続ける存在でありたいのです。

五

仕事を創る、二本の道

では、MakeVillageで何をするのか。「自分の仕事を創る」には、二本の道があります。MakeVillageはこの二本を、稼ぐ活動の柱にします。